A 馬は6000年ほど前に家畜化され,前2千年紀には戦車を引く馬が登場した。その後,手綱につながれる馬銜の改良によって騎乗が普及すると(次
図参照),ユーラシア大陸には
(1)騎馬遊牧民が出現した。彼らの神出鬼没ぶりは農耕民の定住社会にとって大きな脅威となり,それに対抗するために騎馬軍団が組織されることもあった。汗血馬を求めた
(2)漢の武帝のように良馬を求める為政者も現れ,馬は農耕民と遊牧民との間の交易の重要な品目となった。また,
(3)モンゴル帝国は強力な騎馬軍団によって版図を拡げ,駅伝制を整備したため,ユーラシア規模で人と物資の往来が盛んになった。