研究テーマ
次世代情報システムの開発
現代社会における重要な問題の１つに、人と計算機の親和性の改善が挙げられる。計算機を、多くの人に使ってもらうためには、音声や自然言語などの人にとって親しみ易い情報形態を簡単に扱える必要がある。言葉を話すことはヒトに特有の現象であるが、類人猿の一部には簡単なヒトの言葉を理解できたり、道具を使ったりする事ができることが知られている。自然言語を扱うために必要な情報処理機構が分かれば、計算機にもヒトの言葉を扱わせることができるのだろうか？最近の研究によれば、ヒトとサルの脳のもっとも大きな違いは量であると考えられている。実際に、ヒトの脳は、類人猿の脳に比べて２倍近くも大きく、体重比で比べてもかなり大きいことが分かっている。これは、言語や思考などのヒトが他の動物より優れている能力が、進化の過程で獲得した発達した神経回路網の産物であることを示唆している。計算機は、脳と比べると非常に高速な素子を持っているが、並列性の点では脳に劣っている。インターネットは、世界中に散らばる計算機同士を結び付けることによって、脳のような機能を実現できる可能性を持っている。ヒトが自然言語や音声を使って計算機ネットワーク資源にアクセス出来るようになれば、インターネットは、人類のための地球規模の知的データベースとして機能すると考えられる。